在法国(France)西南部有一个人口大约只有两万的小城，因为它出产一种白兰地酒所以驰名世界，这个小城叫高尼亚克（Cognac）。有人将它音译为“科涅克”或者“干邑”，而“高尼亚克”忠实于它在法语里的发音。

　　至于法国(France)干邑的由来，是在11世纪时，由于方便的航运条件，高尼亚克成为繁忙的商港，从荷兰(Netherlands)、英国及其他北欧国家来的船队纷纷到此采购食盐和木材。这些外来的商人在做食盐和木材生意的同时发现，高尼亚克地区生产的葡萄酒也质量很好。这样，他们又增加了贩运高尼亚克葡萄酒的业务。到13世纪，高尼亚克已经发展成为有名的葡萄酒出口港。到了16世纪，一些荷兰(Netherlands)商人为了海上运输方便，将收购来的高尼亚克葡萄酒蒸馏后再运走。这样，葡萄酒的重量和体积减少，不仅节省了运费，而且因为经过蒸馏以后度数提高，在长途运输中也不易变质。有些蒸馏酒一时运不走，就保存在橡木桶里。后来人们发现，这种蒸馏葡萄酒在橡木桶里储存一段时间后，变成清澈的琥珀色，而且更加香醇可口，高尼亚克白兰地酒就这样诞生了。

　　这种酒首先得到英国人的青睐，他们因其产地称之为高尼亚克（现今在汉语中多音译为干邑）。高尼亚克就是用高尼亚克地区的葡萄为原料、并且在当地制成的白兰地。而白兰地并不一定是高尼亚克。因为白兰地只是以葡萄为原料发酵制成的蒸馏酒的统称。由于当地葡萄品质好，加上有一套专门的酿造工艺，所以高尼亚克成为白兰地中的。法国(France)大文豪维克多·雨果说：高尼亚克是上帝的琼浆美酒。本来，英国普通人喝杜松子酒，只有绅士才喝高尼亚克。可是从19世纪下半叶起，所有英国人都成了“绅士”。随着这种白兰地酒行销世界各地，高尼亚克也举世闻名。如今“高尼亚克”这个词不仅是一个地名，它更主要地成为一种美酒的专有名称。

　　威士忌总令人联想起风度翩翩的英国绅士。它仿佛生来就有一种贵气，象征了饮用者的身份和地位。威士忌的诞生充满了意外。中世纪初期，炼金术士偶然将某种发酵液体放进了炼金术用的熔炉里，结果竟然得到了可口的液体。炼金术士把这种酒用拉丁语称作“生命之水”（Aquavitae），认为是长生不老的秘方。此后这种“生命之水”的制法传到了爱尔兰(Ireland)，当地人把其直译为“威士忌比西”，后来又缩写成“威士忌”。

　　除此之外，苏格兰威士忌成品还要至少在阴暗处保存5年。每年酒桶里的威士忌都要挥发一部分，苏格兰人把这部分消失的酒戏称为“天使喝的一口”。朗姆酒是古巴人的一种传统饮料，是由酿酒师把作为原料的甘蔗蜜糖制得的甘蔗烧酒装进白色的橡木桶，之后经过多年的精心酿制，使其产生—股独特的、无与伦比的口味，从而成为古巴人喜欢喝的一种饮料。

　　关于朗姆酒的由来，那是哥伦布第二次航行美洲来到古巴时，他从加纳利群岛带来了制糖甘蔗的根茎。肥沃的土壤，水质和充足的阳光使制糖甘蔗就这样在古巴这片土地上生长开了。法国(France)传教士拉巴（1663—1738）看到“岛上处于原始生活状态的土着人、黑人和一小部分居民，用甘蔗汁制作一种刺激性的烈性饮料。饮后能使人兴奋并能疲劳”。这种饮料是经发酵而成的。欧洲人早在18世纪就知道了这种方法。后经拉巴介绍并通过海盗、商人传来古巴。其中以“海上魔头”弗朗西斯·德雷克为出名，是他把用甘蔗烧酒作为基酒的一种大众饮用酒称作德拉盖（Draque）。因此朗姆酒除了俗称“火酒”外，还有一个别称叫“海盗之酒”。横行在加勒比海地区的海盗都喜欢喝朗姆酒。英国大诗人威廉·詹姆斯曾说：“朗姆酒是男人用来博取女人说‘是’的法宝。它可以使一个女孩子从冷若冰霜变得柔情似水。”

　　朗姆酒可以直接单独饮用，也可以与其他饮料混合成好喝的鸡尾酒，在晚餐时作为开胃酒来喝，也可以在晚餐后喝。特别是郎姆酒加可乐被称为“自由古巴”，是一种很常见的饮用方法，也可将朗姆酒与其他软性饮料进行组合，在重要的宴会上它是个极好的伴侣。龙舌兰酒是墨西哥着名的特产，又名提吉拉（Tequila），它的原料来自于龙舌兰的汁液；其酒性浓烈，颇能代表这个国家热情如火的民族个性。

　　龙舌兰酒深受墨西哥印第安人的喜爱。在当地的印地安人中流传着这样一种说法，天上的神以雷电打中生长在山坡上的龙舌兰，从而创造出龙舌兰酒。在祈求天神降福时，印第安人根据雷电的豪爽粗犷的特性，创造出了奇特无比的饮用方法。饮用时，左手拇指与食指中间夹一块柠檬，在两指间的虎口上撒少许盐，右手握着盛满的酒杯。先用左手向口中挤几滴柠檬汁，一阵爽快的酸味使人精神为之一振，接着将虎口处的细盐送入口中，举起右手，头一昂，将酒一饮而尽。烈酒和着酸味、咸味，如同火球一般从嘴里顺着喉咙一路燃烧，十分刺激。喝龙舌兰酒时一般不再饮用其他饮料，否则会冲淡它的原始风味。

　　出于对天神的虔诚，墨西哥人酿造龙舌兰酒有一种很特别的方式，就是朝采收后的龙舌兰吐口水。口水中的酵母菌会和植物中的淀粉产生反应生成酒精和二氧化碳。但是这种方法制成的酒一般只会留着自己喝，因为它的味道很臭。只有当这种“白龙舌兰酒”（White Tequila）经过蒸馏后酒精浓度达到50％以上，才会装瓶贩售，但是还是会有腥臭味。蒸馏后的颜色透明的龙舌兰酒再经过一年橡木桶的储存，橡木的颜色及香味就会慢慢渗入酒中，从而形成颜色呈淡琥珀色的“黄金龙舌兰酒”（Cold Tequila）。